Blash around the World

Le titre original de ce film de Masayuki Suo est “Shall we dance ?” prononcé à la japonaise. Je ne parlerai pas de DDR dans cet article, ni même de valse ou de break-dance mais de pêche au harengs et de “Obaasan no power”, si vous me passez l’expression. Comment peut-on à ce point dériver ? Je sais bien que je suis à la dérive du continent mais voici une explication…

Si les jours de semaine se suivent et se ressemblent, je n’ai pas le loisir de m’ennuyer ou de me sentir seul, par contre quand arrive le week-end, la question du “Qu’est-ce que je vais faire ?” se pose et la réponse est bien évidemment “Je sors me promener et me perdre dans Osaka !”. Pourtant jusqu’à maintenant, je ne me suis perdu que dans des rues archibondées et super fashion… mais Osaka est une ville portuaire non ? Ah oui c’est d’ailleurs grâce à son activité portuaire que la ville s’est développée ! Bon alors aujourd’hui direction la baie de Osaka, ne sachant pas sur quoi je pouvais tomber je décide de me rendre dans le quartier de Cosmosquare, qui est le terminus de ma ligne de métro…

Bon, c’est comme qui dirait un peu désert… la station précédente où tout le monde est descendu doit surement avoir plus d’activité qu’ici, pourtant Cosmosquare, je m’attendais à de l’activité… Il y a donc dans les environs, le Musée maritime (que je ferai une fois…), l’usine d’incinération au design “original”, une salle de concert, un centre pour les mariages en église, un building de 250m et une structure colorée du nom de ATC (pour Asian & Pacific Trade Center). Attardons-nous un peu au ATC… parce qu’en fait c’est un énorme centre commercial, après 2 semaines, j’ai eu assez des centres commerciaux et je me laisse guider par une musique…

Juste à l’extérieur du bâtiment se déroule une sorte de festival de succession de chorégraphie sur des thèmes que je ne connais pas. Je n’ai rien d’autre à faire alors je me pose et là, je reconnais la chanson et la chorégraphie !!! Il s’agit du sôran bushi, j’avais pû en voir une démonstration lors du Shin Nen Kai par les étudiants de Kumon. L’atmosphère étant joyeuse je décide de rester , prendre quelques clichés et vidéos, que vous pourrez voir bien évidemment ! Sôran bushi, donc une danse des pêcheurs de harengs, remis au goût du jour avec une teinte de rock. Du rock justement parlons brièvement et surtout d’une prestation (dont je n’ai pas d’image), le “Obaasan no rocku”, car si certaines performances sont faites par des écoliers, lycéens ou adultes, il y a aussi les personnes âgées ! La force de ces personnes est remarquable et leur dynamisme est appréciable ici au Japon.

Ainsi, petits et grands, jeunes et moins jeunes font de ces danses “rituelles”, une démonstration de bonne humeur et de volonté (car il faisait chaud aujourd’hui) communicatif, de quoi rendre de sunny Sunday agréable !

A la semaine prochaine pour de nouvelles aventures, probablement une visite de Nara…
La galerie :
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et 2 vidéos :
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[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=HOMDxVZfopQ]

10 days now that I am in Japan and I have to admit many things are different here compared to Switzerland or even the USA. It’s like I kind of lost my marks at the beginning but have to deal with how it is here. One of the most dangerous thing for me is to remember that people are driving on the left-hand side of the road. Being a walker and frequently crossing the streets, I have been looking many times in the wrong direction and seeing the road is clear, almost stepping on the street but then realizing a car is coming. Watch out ! I am usually waiting for the lights to turn green of course but then it is always a surprise to see a car making a turn and coming to you from the side you did not expect it to come… it’s a strange feeling and I try to cross as fast as possible.

Related to the fact they drive on the left in Japan, I am not comfortable with taking the bus to go to the office, I am pretty sure I will be scared of seeing cars coming to us from the right… that’s why I prefer to have a 30 minutes walk on Ikomasan. (still it may be truly warm in Summer and air conditioned buses may appear convenient…)

By the way, getting to work is not as bad as I thought it would be. Prior to coming I had in mind crowded trains with all the salary-men and other people and being impatient as the train is 5 seconds late. This is true but hopefully for me I am taking the trains in the opposite direction fro, the crowd ! People come from suburbs and work in the city (Osaka in my case), but NEC’s laboratories are located in the country, so I take the train from the city toward the country, which is truly appreciable after work as I can sit and rest during the way back to Osaka.

Finally, speaking of work, I am not used to the Japanese work hours yet. Officially we work from 8:30 am to 5:15 pm with 1 hour for lunch, which is fine for me and even getting there earlier won’t bother me. The reality is different, most of my colleagues come at 10:00 am and probably leave around 9:00 pm and they only take a 20 minutes break for lunch… I am not sure if I can fit in that schedule, I am an early bird and after 7:00 pm, I like to rest. I made the effort to stay one extra hour everyday and it is still uncomfortable to leave when everybody is still working but I get my work done I am not the kind staying doing nothing. And unlike most of them I still have to buy or cook diner as I am not married yet.

Today’s gallery features Umeda Building, which is 150 meters high, if you make abstract of trees and the sky, it is hard to tell where is the top from the bottom… there also some shots from the top of it, at least you have a sight-view from Osaka, hopefully there is the bay on one side and Ikomasan on the other to delimit the city otherwise it would spread out on kilometers ! I have been asked many times about cherry trees, I just arrived a bit late but was able to take some pictures so enjoy and see you next time !

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Today I officially introduced myself to my working colleagues. I was asked to prepare a small presentation of 10 minutes or so for Tuesday morning which I did. Unfortunately my team mates were pretty busy yesterday and asked if it would be okay to postpone it this morning, as I did not mind I agree and continued my work, looking for research papers on Computer Support Collaborative Work for conference room.

I also used the extra time to improve a little bit my presentation but this morning again we postponed my self introduction… the very big boss not being here but willing to see me, I had no choice but to accept and it is a good thing he really wants to see my presentation I guess (which will be totally true later).

Expecting to present at 4 pm, one of the team was having a meeting and big boss Mr Yamada was still not here. Hopefully, my supervisor and team manager, Mr Doi, reminded the other that I had to present and everybody replied “Oh yes, that’s true !” Anyway I eventually self introduced myself, they were interested and asked plenty of questions which made me happy. They were especially interested in my previous works and I may have to translate some of them to fulfill their curiosity. Actually, Mr Yamada was development team manager of the H-DVD in NEC’s facilities and wanted to know more about my work on holographic storage. I did not know that and only mention comparison between holographic storage and Blu-ray… I may have made a mistake there but he was still very happy. He even asked me if I was motivated to write a technical paper by the end of my internship and asked also if a friend of mine would be interest to come to Japan to visit NEC’s lab, he will be very happy to invite him…

I think I am very lucky to have this internship and I will do my best to fulfill their expectations. I probably also got a trip to Kyoto as they will have a meeting their in May and invited me to come along ! So it was worth the wait and they also enjoy the chocolate I offered and some funny things like my collecting panda bears hobby… no picture this time but you can have a look at the NEC self introdution presentation

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Vous avez pu voir l’intérieur de mon appart mais je pense que vous aimeriez bien savoir aussi ce qu’il y a autour… et bien il y a la station de métro à moins de 100m ce qui est toujours pratique pour se déplacer (j’ai des amis qui n’en ont pas à moins d’un km…), une boulangerie où je vais acheter mon petit-déjeuner chaque matin, 2 combinis (convenience store) ouverts 24/7, on ne peut plus sans passer ! Et plein de petits restaurants ou take-away que j’essaierai au fur et à mesure. Ca c’est donc ce qui est juste autour de chez moi.

Ce matin, je me suis dit qu’il serait bien de connaître un plus loin le quartier. Je suis donc allé me promener en direction de 2 portiques que j’avais aperçu un soir, sans pour autant trouver de temple ou quoique ce soit. Et bien ce matin, le temple apparaît après les 2 portiques ! Il s’agit en fait du Ishikiri Tsurugiya Shrine et coup de chance ce week-end c’est le Ishikiri Tsurugiya Shrine Festival ! Pour information, ce temple est situé sur un des flancs de la montagne Ikoma (Ikomasan), qui est une montagne très appréciée des Japonais. Ce temple est familier des Japonais depuis les temps anciens car il abrite une divinité (O-hyakudo-ishi) qui guérit des tumeurs. Ainsi aujourd’hui des milliers de personnes sont venues au temple pour y faire leurs offrandes (monétaires) et recevoir les bonnes grâces de la divinité. Rituels auxquels je me suis aussi essayé. D’abord l’offrande (une pièce qu’elle quelle soit), ensuite un frappe 2 fois des mains, on prie et encore 2 frappes. Ah oui et on fait sonner la cloche aussi !!!

Ca fait un peu maigre pour un festival non ? Oui mais c’est sans compter les dizaines et les dizaines de lieux où l’ont peut faire ses offrandes et recommencer le rituel ! On peut en faire pour les tortues, les statues, les bouddhas et tout et tout ! Et tant qu’à faire, on monte aussi un bout de Ikomasan pour s’élever (et se délester de petites monnaies pour les marchands de nourriture, de bibelots, les autels, les moines itinérants et les voyants pour s’assurer un avenir radieux). Ceux à qui l’altitude ne convient pas, peuvent rester autour du temple et écrire leurs voeux sur des plaquettes de bois (achetées au préalable au temple) ou attacher à un arbre la prédiction (à 100 yens), allumer un cierge ou tourner autour de deux piliers en comptant le nombre de tours effectués sur un “chapelet” de papier…

La religion au Japon est curieuse mais ça m’a fait plaisir de voir le festival. Je suis sceptique quand à la valeur de l’argent ici mais au moins ils y croient donc ce n’est pas si mal. Pour ma part j’ai fait mes offrandes au temple, à un bouddha, à 3 pierres et aux tortues. Et pour bien faire les choses, j’ai été végétarien aujourd’hui aussi… Cela m’a aussi permis de découvrir les petites boutiques sur le flan de montagne où je pourrai acheter fruits et légumes (les combinis n’en ont hélas pas), que les takoyakis (“crêpes” au poulpe) sont typiques de la région d’Osaka et il devrait aussi y avoir une source d’eau chaude qui se cache dans les hauteurs (je la trouverai la prochaine fois !). Voici la galerie habituelle.
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Évidemment quand on voyage pour de longues durées, il faut se faire a l’idée qu’on quitte son chez soi et tout le confort qui va avec…Bien sûr je ne m’attendais pas au grand luxe en partant pour le Japon, au contraire à de l’exiguïté et un environnement grouillant de monde partout. Et bien ce n est pas si marquant que ça finalement. Oui mon appartement est petit (comparé à ma chambre en Suisse, je veux dire), 5 mètres carré de plus mais l’agencement des pièces a dû être savamment étudié pour que cela ne dérange pas. De plus, le quartier dans lequel j habite est tranquille (bien plus que le quartier pourtant résidentiel de Pittsburgh ou je vivais) même si les passants sont nombreux. Je pense que c’est essentiellement dû a l’isolation des bâtiments (pour comparaison à Pittsburgh j’entendais le train à 5 Km de chez moi, ici je n’entends pas le métro qui est a 50 m)… La petite galerie précédente était juste pour avoir un aperçu, maintenant que je suis dedans je peux vous faire le tour de visite complet (ça ne sera pas long).

On commence par la porte d’entrée (bon l’extérieur n’est pas des plus plaisant et il y avait une photo identique dans la galerie précédente), on voit donc le couloir d’entrée avec à droite la machine à laver, la cuisine et au fond le réfrigérateur et le micro-onde. Le séjour où je mange, regarde la télé, chat, skype bref presque tout ! Et en “haut”, la “chambre” avec le futon et de quoi lire. Il y a encore la salle de bain qui est particulière puisqu’en fait c’est une salle de douche géante avec le lavabo et la baignoire (pas bien grande) et de l’eau ultra chaude… Enfin une photo vaut 1000 mots, alors voici la galerie !

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Mon chez moi pour ces prochains mois, c’est simple mais ça me convient très bien. Il m’a quand même fallu quelques nuits pour me faire au futon et à la salle de bain mais maintenant c’est bon.